What Is Mainstream Islam - Shi'a Or Sunni?
Those people for whom the caliph was Mu'awiya at that point, you would not necessarily call them Sunni Muslim, but they are just Muslims living in different countries. They are living in Egypt, they are living in Syria, they are living in Iraq. They have probably never seen Mu'awiya, but they know there is a caliph by that name. They never met Amir al-Mu'minin, they never met the Prophet. The ahadith in praise of the Ahl al-Bayt have been washed away, hidden, changed, forged.
And I want to argue, besides the fact that the majority does not necessarily mean that is orthodox Islam, but I want to argue the fact that the Muslims that are majority today, they came about to be Sunni Muslims because of historic and sociopolitical reasons, not because of any religious or theological reason. Let me explain this. There was no major debate at some point where the Shi'a 'ulama and the Sunni 'ulama had these big debates and the Sunni 'ulama completely trumped and defeated the Shi'a 'ulama, and then the majority went with this and the other ones were left behind. It was not like that. What I will demonstrate to you is that most people living in a society will follow the government of the time without standing up for any cause or fighting for anything that they see wrong in that society.
Let's make it relevant and talk about the society we live in today. We live in Canada. We see a lot of things in the policies of this government that we like, that gives us the freedom, the security, the comfort, the benefits that we live in, bihamdi-Llah. But we see things that are wrong as well. How many of us stand up and protest about it?
For example, the government introduces gender specific education to very young children. And some of those teachings we know are wrong and are corrupting the minds of our children. We are very concerned. But will we go downtown and protest and write petitions and write letters? No. Why? We are busy with our lives. We have to go to work, we have to put food on the table. We have dependence, we have responsibilities. There is no time for these sort of things. So we say others will do it.
The government is trying to legalize pot. We all know it is wrong, right? We do not want marijuana legalized. But how many of us are going to write petitions and letters? No, we just let things go. The government, when we came to Canada, many of us, there was no gay marriages. Now it is legalized. How many of us said anything about it? No. If you came a long time back, maybe there was a time when Canada had capital punishment and then they removed it, right? You can give example after example after example. Abortion, right? Pro life, pro choice. We see these things happening on a day by day basis.
You hear in the news that the government is now the province of Ontario is going to allow alcohol and wine to be sold at the grocery stores. You do not want that. You do not want your children when you go grocery shopping, seeing the bottles of wine and alcohol, but are you going to do anything about it? You let it go. You let this slide. You let that slide.
Over a period of time, that way of life and that way of thinking becomes what is defined as quote unquote, "Canadian values." And these are then infused into your children's minds. And they grow up with these ideas of what is human rights, what is feminism, what is animal rights, what is right and wrong about the environment, what should you stand up for, what should you not stand up for?
And then you speak that language. When you get on social media, you blog, you write comments to every news article. You write based on what you have determined to be right and wrong, based on what society has fed you as values. But your fathers, when they saw these first creeping in, they kept quiet. So it went, and you go with the flow. What I am trying to say here is this is the same thing that happened with Islam.
The rights of the Ahl al-Bayt, as we shall demonstrate, were usurped. They were marginalized and put aside and tormented and tortured. After the early caliphs, and particularly after Amir al-Mu'minin, 'alaihi as-salam, when the Umayyads came to power, they were brutally opposed to the Ahl al-Bayt, and they also spread lies and rumors and fabricated false traditions to disparage Amir al-Mu'minin and the Ahl al-Bayt, and to downplay their importance in Islam. And so the society grew up with those values.
Now, those people for whom the caliph was Mu'awiya, at that point, you would not necessarily call them Sunni Muslim, but they are just Muslims living in different countries. They are living in Egypt, they are living in Syria, they are living in Iraq. They have probably never seen Mu'awiya, but they know there is a caliph by that name. They never met Amir al-Mu'minin, they never met the Prophet. The ahadith in praise of the Ahl al-Bayt have been washed away, hidden, changed, forged.
So they do not know any better. They go with the flow. You do not protest. You have a living to do. You have to go to work. You have to provide for your family. And things go one after the other.
The Umayyads rule comes to an end. The Abbasids come to rule. The Abbasids rule comes to an end. The Ottomans come to rule. The Ottomans rule until the First World War, Second World War, the khilafat comes to an end. Countries break up. There is now nations with borders. But for the majority of the time, when the Muslim Ummah was growing and expanding in hundreds and thousands and millions, the government was determining what is going to be the official story of Islam.
And what some of these caliphs did as well, as I shall demonstrate is, they also created a sanctity around the idea of the sahaba and said that we must not speak any ill of any one of the companions of the Prophet and create sort of an aura of infallibility around them. Why? Because if we allow investigations and discussions around them, even if they are true and honest, they might lead people back to seeing the Ahl al-Bayt 'alaihimu as-salam, and they might now also point fingers at us that we are not as good as even the Sahaba Ikram. So we must somehow make them perfect. But at the same time we are claiming titles to be Khalifa of Allah and Khalifa of Rasul. So we must bring the Prophet down as well and show flaws in his character so that now we are worthy of being his khalifa.
Now, this sounds like a conspiracy theory at this point but I will abundantly prove this with evidence. The one advantage that the Shi'a Muslims have over the Sunni Muslims is that when the Shi'a Muslims argue their case, they bring their proofs and arguments from the Sunni sources. Because a lot of the early history, the seerah of the Prophet, salla Allahu alayhi wa alihi wa sallam, were written by Muslims that you might today categorize as Sunni. So for example, Tarikh Tabari, Tarikh Ibn Athir, Tafsir Ibn Kathir, Suyyuti, Ghazali, Tabaqat Ibn Sa'd, and there is a host of them. Sirah Ibn Ishaq, Sirah Ibn Hisham, none of these were Shi'as. So we use those very same sources to argue our case. But what we argue is we say we must not bury our heads in the sand and pretend that there was nothing wrong.
We must dig this out and talk about it, not because we want to foster division and arguments, but because that is the only way to heal and understand what we lost in the original Islam so that we can recalibrate our compass and find the way forward and solve the plight of the Muslims today.
You see, the Qur'an itself abundantly argues that the majority for the most of times is wrong. If you read the Qur'an, the language of the Qur'an always condemns the majority. We are not saying that this is proof that the Sunnis are wrong, the Shi'as are right, but we are saying it is not an argument that because you are the majority, therefore you must be right. Consider, for example, in Surat ul-An'am, chapter six, verse 116, it says, "wa in tuti' akthara min fil ardhi yudilluka an sabilillah" (6:116). And if you were to follow most of those who are on the earth they will take you away from the path of Allah. "In yattbi'una illa adh-dhan wa inhum illa yakhrusoon" (6:116). They follow nothing but suspicions and they are only guessing their way through. It is only conjecture. So the Qur'an repeatedly argues this case.
But as I said, it is not that all the Sunni Muslims necessarily agreed with what Mu'awiya preached or what Harun ar-Rashid did, or what Mutawakkil did. But when you live in a society, in a government, you go with the flow. You do not really oppose it. And this is how the majority came to follow that one path. It is because for the longest time, Muslims were ruled by tyrants and dictators. But that does not mean the majority is right, nor does it mean that the minority who voiced their opinion and opposed these tyrants are wrong.
And so when we search for orthodox Islam we must not judge it on the basis of majority or play with words and labels of saying "how did the word Shi'a come about?" and "how did the word Sunni come about?"
De människor för vilka kalifen vid den tidpunkten var Mu'awiya skulle man inte nödvändigtvis kalla Sunni muslimer, men de är bara muslimer som lever i olika länder. De bor i Egypten, de bor i Syrien, de bor i Irak. De har förmodligen aldrig sett Mu'awiya, men de vet att det finns en kalif med det namnet. De har aldrig träffat Amir al-Mu'minin, de har aldrig träffat profeten. De ahadith som berömmer Ahl al-Bayt har tvättats bort, gömts, ändrats, förfalskats.
Och jag vill hävda, förutom att majoriteten inte nödvändigtvis betyder att det är en ortodox islam, att de muslimer som är i majoritet i dag blev Sunni muslimer av historiska och sociopolitiska skäl, inte av religiösa eller teologiska skäl. Låt mig förklara detta. Det fanns ingen större debatt vid någon tidpunkt där shi'a-'ulama och Sunni -'ulama hade dessa stora debatter och där Sunni -'ulama fullständigt övertrumfade och besegrade shi'a-'ulama, och sedan följde majoriteten detta och de andra lämnades kvar. Det var inte så. Vad jag ska visa er är att de flesta människor som lever i ett samhälle kommer att följa den dåvarande regeringen utan att stå upp för någon sak eller kämpa för något som de ser som fel i det samhället.
Låt oss göra det relevant och tala om det samhälle vi lever i dag. Vi lever i Kanada. Vi ser många saker i den här regeringens politik som vi gillar, som ger oss den frihet, den säkerhet, den komfort och de fördelar som vi lever i, bihamdi-Llah. Men vi ser också saker som är fel. Hur många av oss står upp och protesterar mot detta?
Regeringen inför till exempel könsspecifik utbildning för mycket små barn. Och en del av dessa läror vet vi att de är felaktiga och att de fördärvar våra barns sinnen. Vi är mycket oroade. Men kommer vi att gå in på stan och protestera och skriva framställningar och brev? Nej. Varför? Vi är upptagna med våra liv. Vi måste gå till jobbet, vi måste sätta mat på bordet. Vi är osjälvständiga, vi har ansvar. Det finns ingen tid för sådana saker. Så vi säger att andra kommer göra det.
Regeringen försöker legalisera hasch. Vi vet alla att det är fel, eller hur? Vi vill inte att marijuana ska legaliseras. Men hur många av oss kommer att skriva petitioner och brev? Nej, vi låter saker och ting bara passera. Regeringen, när vi kom till Kanada, många av oss, fanns det inga homosexuella äktenskap. Nu är det legaliserat. Hur många av oss sa något om det? Nej. Om du kom hit för länge sedan kanske det fanns en tid då Kanada hade dödsstraff och sedan tog de bort det, eller hur? Du kan ge exempel efter exempel efter exempel. Abort, eller hur? Pro-life, Pro-choice. Vi ser dessa saker hända dag för dag.
På nyheterna hör du att regeringen i provinsen Ontario nu kommer att tillåta att alkohol och vin säljs i livsmedelsbutiker. Det vill ni inte ha. Ni vill inte att era barn ska se vinflaskor och alkohol när ni går och handlar, men tänker ni göra något åt det? Ni låter det ske. Ni låter det glida över. Du låter det glida.
Med tiden blir detta sätt att leva och tänka det som definieras som "kanadensiska värderingar". Och dessa värderingar införlivas sedan i era barns sinnen. Och de växer upp med dessa idéer om vad som är mänskliga rättigheter, vad som är feminism, vad som är djurens rättigheter, vad som är rätt och fel i fråga om miljön, vad man bör stå upp för och vad man inte bör stå upp för.
Och sedan talar du det språket. När du går ut på sociala medier, bloggar och skriver kommentarer till varje nyhetsartikel. Du skriver utifrån vad du har bestämt som rätt och fel, utifrån vad samhället har gett dig för värderingar. Men era fäder, när de såg dessa först smyga sig in, höll tyst. Så gick det, och ni följer med strömmen. Vad jag försöker säga här är att detta är samma sak som hände med islam.
Ahl al-Bayts rättigheter, som vi kommer att visa, var usurperade. De marginaliserades och ställdes åt sidan och plågades och torterades. Efter de tidiga kaliferna, och särskilt efter Amir al-Mu'minin, 'aleihi as-salam, när umayyaderna kom till makten, var de brutalt emot Ahl al-Bayt, och de spred också lögner och rykten och fabricerade falska traditioner för att nedvärdera Amir al-Mu'minin och Ahl al-Bayt, och för att förringa deras betydelse i islam. Och så växte samhället upp med dessa värderingar.
De människor för vilka kalifen var Mu'awiya skulle man vid den tidpunkten inte nödvändigtvis kalla Sunni muslimer, utan de är bara muslimer som lever i olika länder. De bor i Egypten, de bor i Syrien, de bor i Irak. De har förmodligen aldrig sett Mu'awiya, men de vet att det finns en kalif med det namnet. De har aldrig träffat Amir al-Mu'minin, de har aldrig träffat profeten. De ahadith som berömmer Ahl al-Bayt har tvättats bort, gömts, ändrats, förfalskats.
De vet alltså inte bättre. De följer med strömmen. Du protesterar inte. Du har ett arbete att utföra. Man måste gå till jobbet. Man måste försörja sin familj. Och saker och ting går efter varandra.
Umayyadernas styre tar slut. Abbasiderna tar över. Abbasidernas styre upphör. Osmanerna börjar regera. Osmanerna regerar fram till första och andra världskriget, och khilafatet upphör. Länderna splittras. Det finns nu nationer med gränser. Men under större delen av tiden, när den muslimska umman växte och expanderade i hundratals, tusentals och miljoner, bestämde regeringen vad som skulle bli den officiella berättelsen om islam.
Och vad några av dessa kalifer också gjorde, som jag ska visa, var att de också skapade en helighet kring idén om sahaba och sa att vi inte får tala illa om någon av profetens följeslagare och skapa en slags aura av ofelbarhet kring dem. Varför det? Därför att om vi tillåter undersökningar och diskussioner kring dem, även om de är sanna och ärliga, kan de leda människor tillbaka till att se Ahl al-Bayt 'alaihimu as-salam, och de kan nu också peka finger åt oss att vi inte är lika bra som till och med sahaba aI-kiram. Så vi måste på något sätt göra dem perfekta. Men samtidigt gör vi anspråk på titlar som Allahs Khalifa och Rasuls Khalifa. Så vi måste sänka profeten också och visa brister i hans karaktär så att vi nu är värdiga att vara hans khalifa.
Detta låter nu som en konspirationsteori, men jag kommer att bevisa detta med bevis. Den enda fördel som Shi'a muslimerna har jämfört med Sunni muslimerna är att när Shi'a muslimerna argumenterar för sin sak, tar de med sig sina bevis och argument från Sunni källor. Eftersom en stor del av den tidiga historien, Profetens seerah, salla Allahu alayhi wa Alihi wa sallam, skrevs av muslimer som man idag kanske kategoriserar som Sunni . Så till exempel Tarikh Tabari, Tarikh Ibn Athir, Tafsir Ibn Kathir, Suyyuti, Ghazali, Tabaqat Ibn Sa'd, och det finns en mängd av dem. Sirah Ibn Ishaq, Sirah Ibn Hisham, ingen av dessa var shiiter. Så vi använder samma källor för att argumentera för vår sak. Men det vi argumenterar för är att vi säger att vi inte får sticka huvudet i sanden och låtsas att det inte var något fel.
Vi måste gräva fram detta och prata om det, inte för att vi vill skapa splittring och argument, utan för att det är det enda sättet att läka och förstå vad vi har förlorat i den ursprungliga islam, så att vi kan omkalibrera vår kompass och hitta vägen framåt och lösa muslimernas svåra situation i dag.
Du förstår, Koranen själv argumenterar i hög grad för att majoriteten för det mesta har fel. Om man läser Koranen fördömer Koranens språk alltid majoriteten. Vi säger inte att detta är ett bevis för att Sunni terna har fel och shiiterna har rätt, men vi säger att det inte är ett argument för att eftersom ni är majoriteten måste ni ha rätt. Tänk till exempel på Surat ul-An'am, kapitel sex, vers 116, där det står: "wa in tuti' akthara min fil ardhi yudilluka an sabilillah" (6:116). Och om du skulle följa de flesta av dem som finns på jorden kommer de att föra dig bort från Allahs väg. "In yattbi'una illa adh-dhan wa inhum illa yakhrusoon" (6:116). De följer inget annat än misstankar och de gissar sig bara fram. Det är bara gissningar. Så Koranen argumenterar upprepade gånger för detta fall.
Men som jag sa, det är inte så att alla Sunni muslimer nödvändigtvis höll med om vad Mu'awiya predikade eller vad Harun ar-Rashid gjorde eller vad Mutawakkil gjorde. Men när man lever i ett samhälle, i en regering, följer man strömmen. Man motsätter sig inte riktigt det. Och det är så majoriteten kom att följa den enda vägen. Det beror på att muslimerna under den längsta tiden styrdes av tyranner och diktatorer. Men det betyder inte att majoriteten har rätt, inte heller att den minoritet som uttryckte sin åsikt och motsatte sig dessa tyranner har fel.
När vi letar efter ortodox islam får vi därför inte döma den utifrån majoriteten eller leka med ord och etiketter och säga "hur uppstod ordet shi'a?" och "hur uppstod ordet Sunni ?".
